Les différents alliages en or : tout ce qu’il faut savoir

On parle souvent d’or pur. Naïvement, nous sommes portés à croire qu’il ne peut en aller autrement et que le métal est toujours pur. Néanmoins, et de manière naturelle, l’or peut être allié à d’autres métaux. D’autres alliages sont pratiqués artificiellement. Quels sont-ils et quels sont les ors les plus utilisés pour le domaine de la bijouterie ? Composons dès maintenant avec ce métal pour mieux le connaître.

I- Les alliages naturels

Tout d’abord, dans la nature et en fonction de son environnement, l’or alluvial, peut présenter des alliages qui restent de véritables énigmes. Ces mélanges affectent l’aspect extérieur de l’or et notamment sa couleur. Il s’agit de :

Electrum: alliage naturel d’or et d’argent ;
Porpézite : alliage naturel d’or, de palladium et parfois d’argent ;
Rhodite : alliage naturel d’or et de rhodium ;
Amalgame : alliage naturel d’or, de mercure et parfois d’argent

Pour en savoir la composition exacte et la teneur en or, il faut les soumettre à un test de microsonde électronique.

II- Les alliages artificiels

L’orfèvrerie et la joaillerie sont des domaines où il faut manipuler avec beaucoup de précision certains métaux. Cependant, l’or pur étant par essence malléable, il est possible de le renforcer en ajoutant d’autres métaux pour le renforcer. Sa couleur est également modifiée. On va obtenir ainsi : • L’or jaune se compose de 75% d’or, 12,5% d’argent et 12,5% de cuivre ; • L’or rouge avec 75% d’or et 25% de cuivre. Pour obtenir un or rose, il faut ajouter 7% d’argent ; • L’or vert provient d’un mélange à 75% d’or pur et à 25% d’argent. Des nuances de vert sont possibles avec 23% de cuivre et 2% de cadmium pour un or vert pale. Pour un or vert foncé il faut respecter 75% d’or mais ajouter 15% argent, 6% cuivre et 2% cadmium ; • L’or blanc se nomme également « or gris », et se compose souvent d’or à 75%, d’argent à 10% et de palladium pour 15%. Le palladium est un métal précieux de nature grise ; • L’or bleu se compose de 46% d’or et de 54% d’indium. Un aspect bleuté peut aussi être donné à un bijou en 18 carats grâce à un procédé de d’électro-plaquage de l’or pur par une couche d’indium. Les deux métaux se mêlent en révélant la couleur bleue de l’indium ; • L’or violet consiste en un mélange d’or à 79% et d’aluminium à 21%.

III- Les différents types d’or

Pour terminer, il faut savoir que, pour considérer qu’un bijou soit en or, il faut que le pourcentage de ce métal ne soit pas inférieur à 60%. De plus, en bijouterie on utilise l’or solide obtenu à partir d’un alliage avec de l’argent et du cuivre. On peut retrouver les déclinaisons d’alliages avec leurs couleurs. On peut également fabriquer des bijoux plaqués d’une fine couche d’or. Quant à l’or vermeil, il s’agit simplement de bijoux en argent recouverts d’un placage en or.